Tidal стал первым музыкальным потоковым сервисом, предоставившим для своих слушателей доступ к так называемому «мастер-качеству» аудио. Компания обещает, что новый формат позволит воссоздать в домашних условиях ультравысокое качество звука, которое обычно можно встретить только в студиях мастеринга.
Сервис и до этого предоставлял возможность стриминга в высоком качестве – 44.1 kHz/16 bit – но те же показатели нового «исходного и несжатого» формата приближаются к 96 kHz/24 bit. По заверениям Tidal, музыка в формате MQA «звучит столь же безупречно, как и при оригинальной звукозаписи».
Формат был разработан компанией MQA (что расшифровывается как Master Quality Audio). Технология, благодаря которой стало возможным создание формата, получила неофициальное название «аудио-оригами»: она позволяет «складывать» высокие битрейты путем даунсэмплинга, сжимая их в маленькие файлы, размер которых подходит для потокового вещания. Размер этих файлов гораздо меньше, чем у FLAC или DSD – распространенных кодеков для сжатия без потерь. Также ожидается, что новый формат, в отличие от вышеупомянутых, будет проигрываться на абсолютно любых устройствах.
На данный момент для прослушивания в новом формате доступно 30,000 треков от Warner Music Group. В дальнейшем аудиотека Tidal будет пополняться музыкой и от других лейблов, в том числе и независимых.
В частности, текущий каталог сервиса включает в себя альбомы David Bowie «Young Americans», Jay-Z «American Gangster» и Joni Mitchell «Blue».