Один из самых знаковых японских джазменов за последние полвека Дзиро Инагаки отмечает 90-летний юбилей. В связи со знаменательной датой, кураторы серии WaJazz Legends под руководством Юсуке Огавы собрали его лучшие работы на двойном виниле. Коллекция охватывает 16 знаковых композиций Инагаки и его ансамбля Soul Media с 1968 по 1980 год — одна из них, “Express”, впервые будет издана на виниле.
Дзиро начинал с традиционных поп-песен каёкёку и гавайской музыки, а чуть позже зарекомендовал себя как кинокомпозитор и саксофонист. Но не желая ограничивать себя эстрадными стандартами, к середине 60-х японец увлёкся волной соул-джаза, которая медленно, но верно размывала герметичные культурные дамбы Японии. Поскольку Инагаки привык играть с рокерами, а не с джазменами, сам собой возник жанровый кроссовер, созвучный опытам Чика Кории или Джона Маклафлина.
Настоящий прорыв для Дзиро произошёл в 1969, вслед за поездкой в США — именно под влиянием заморских психоделических идей возникли Soul Media. С 70-го по 73-й композитор работал на износ, выпуская по несколько пластинок в год. Идея казалась весьма дальновидной: американская эстрадная музыка постепенно сменила статус с “враждебной” на “идейно близкую”, и сцена казалась свободной.
Тем не менее, джаз-роковый фьюжн Дзиро с трудом находил слушателей: Инагаки не пускали на токийские площадки, ссылаясь на излишнюю экспериментальность. Коммерческий успех артист нашёл лишь выпустив несколько более доступных поп-инструментальных работ. Его изыскания с Soul Media продолжались до 1980 года и завершились великолепной “Memory Lane”.