У международного проекта Al-Qasar глубокие корни, что растут из насыщенной арабской поп-психоделики полувековой давности. Впрочем, сплав культур, который определяет направление дебютного LP группы “Who Are We?”, возможен только в 21 веке. Убедиться в этом поможет лид-сингл “Awal” с участием Ли Ранальдо из Sonic Youth; полная же версия пластинки обретёт своего слушателя 16 сентября.
Основатель Al-Qasar, Тома Белье, отдал добрый десяток лет психоделическому хард-року, пока не обнаружил в себе утомлённость от сложных творческих экспериментов. Желая создавать нечто запоминающееся, без излишних наворотов, в то же время музыкант-космополит преследовал цель запечатлеть поликультурный быт современных мегаполисов вроде Нью-Йорка, Парижа и Лос-Анджелеса. Коллектив объединил участников из Франции, Марокко, Алжира, Египта и США; сами музыканты именуют свои песни «арабским фуззом».
Как отметил Белье, «История такова: я полюбил ближневосточный психоделический поп 60-х и 70-х годов. Я слушал его годами, и он всегда был мне очень близок. Я работал как композитор с самыми разнообразными группами, но однажды сказал себе: вот чем я хочу заниматься — создавать красивые короткие песни с запоминающимися припевами, я устал от всего остального».
Пожалуй, Тома немного лукавит, когда говорит о простоте. Если смотреть на “Awal”, естественный сплав североафриканских стилей с турецким и американским рок-психоделическим влиянием достигается за счёт индивидуального мастерства каждого из участников. Ритмика перекликается с марокканским бендиром, вокалист Джавад эль-Гаруж черпает вдохновение в гнаве, а сосредоточенный саз Белье вступает в дискуссию с гитарным рокотом и размазанным гулом.