Ровно год назад мы уже заводили речи о Чипе Уикхэме — британец потихоньку вышел из тени коллег с Gondwana Records, познав секреты рефлексивного, спокойного джаза. Если вы упустили из виду прошлогоднюю пластинку “Cloud 10”, не печальтесь — специально для вас композитор подготовил EP “Love & Life”. Мини-альбом придерживается характера предшественницы, но с одной поправкой: инструментальный акцент сделан на флейте.
Предупредим сразу — это не та запись, от которой стоит ждать сюрпризов. Из всех подопечных Gondwana Уикхэм — чуть ли не самый консервативный: “Space Walk” с её реминисцентным вибрафоном вполне могла бы увидеть свет полвека назад, и с современностью её связывают лишь тенденция к зацикленности и качественный звук. Зато исполнение Чипа на флейте определённо заставило бы Роланда Кёрка уважительно кивнуть головой — в конце концов, именно ради него мы здесь и собрались.
Не изменяет классике и титульная “Love & Life”, где уловимы нотки Лонни Листона Смита. Перед нами освежающий осенний вальс с латинским, свингующим акцентом; та же синкопированность, но в чуть более подвижном темпе, сохраняется в “Seven Worlds”. Если на первых двух синглах Уикхэм выдерживает относительно ровный, зацикленный вайб, третья пьеса построена на неизбежном контрасте ликующих рефренов и меланхоличных блужданий меж двух минорных септаккордов — чем не метафора невзгод, связанных с поиском счастья?
Если придерживаться этой логики до конца, финальная “Slow Down Look Around” – долгожданный отдых от экзистенциальной суеты. Под занавес Уикхэм предлагает публике нетривиальное комбо флейты и трубы; Малкольм Стрэкан отменно справляется с ролью напарника, а Чип исполняет самые изысканные мелодии на всём EP. Как объясняет сам Чип, композиция — большой урок для каждого из нас: “Хотя технологии совершенствуются день ото дня, наши человеческие потребности остаются неизменными — это мир, спокойствие и время для размышлений”.