Создав в 2011-м году компиляцию “Music from Saharan Cellphones”, основатель Sahel Sounds Кристофер Киркли популяризировал музыку Сахары куда сильнее, чем рассчитывал изначально. 9 лет спустя лейбл запустил схожий проект, с поправкой на распространение в регионе доступа к Интернету. Каждый месяц на его Bandcamp появлялся новый EP, живое выступление артиста из Сахеля, записанное на телефон и отправленное кураторам через WhatsApp.
Лучшие из этих композиций вошли в новую официальную компиляцию под названием “Music from Saharan WhatsApp“. Среди его гостей имена, признанные не только на севере Африки, но и во всём остальном мире: мастера малийского рока Etran de L’Aïr, основательница Les Filles de Illighadad Амария Хамадалер, а также Hama, пионер электроники из республики Нигер. Кроме непосредственно музыкальной, у LP есть и ещё одна важная функция: отразить, как пандемия повлияла на артистов Сахеля.
Подчёркивая перемены за последнее десятилетие, Киркли отметил: «WhatsApp стал основным способом общения в Сахеле. Сотовые телефоны есть везде, но они работают на кредитной основе и стоят непомерных денег за минуту разговора. Но в Интернете можно обойти эту плату. WhatsApp дал нам новый способ передачи файлов с телефона на телефон — раньше всё работало через Bluetooth».
Сложно переоценить ту поддержку, которую Sahel Sounds оказали артистам. Как добавил представитель лейбла Бен Пэрриш, «Самым большим сюрпризом стали положительная реакция поклонников, та сумма денег, что мы смогли заплатить артистам, и те двери, которые проект для них открыл. Например, Etran de L’Aïr были одной из самых малоизвестных групп на нашем лейбле, когда мы запустили эту серию, но с тех пор они получили звание «Альбом года» от The New Yorker, гастролировали по Европе и получали приглашения со всех уголков земного шара».