Прошлый год стал триумфом для Greentea Peng, чья пластинка “MAN MADE” сделала певицу одной из самых заметных фигур современного британского нео-соула. Влияния реггей, джаза и R&B, растафарианской мудрости и буддистского духовного поиска стали визитной карточкой Арии Уэллс. Новый микстейп “GREENZONE 108” сохраняет все эти особенности, прощупывая новые пути к созиданию.
Песни, звучащие на пластинке — коллекция работ, накопленных Пенг во время переходного периода. Сама певица сравнила её с “MAN MADE”: “GREENZONE 108 более свободна, это скорее открытое пространство для диалога, затрагивающего самые разные темы, от духовности и оригинальности до психического здоровья и политики. Это своего рода возвышение: за последние 2 года многие вещи изменились и сформировались”.
Перемены ощутимы уже в стартовой “Feint”: гитарная мистика с индийским налётом окутана мощной, более настороженной, чем прежде, R&B-оболочкой. Здесь Пенг призывает слушателя беречь психику — без многочисленных добрых советов она попросту не была бы собой. Её последовательница “Lose My Mind”, имея в центре реггей-перкуссию, больше похожа на забытый хит от The Herbaliser.
“Look To Him” и “Our Father” – духовные пики микстейпа, но и здесь Ария стремится не растерять крутизны. В первом случае это достигается при помощи сочетания вокальной динамики юной Эрики Баду и клавиш на манер The Doors, во втором — благодаря сдержанной афро-карибской танцевальности. Что касается “Your Mind”, здесь певица сближается с соулом 70-х, но лишь на уровне аранжировки: её мелодекламация сохраняет молодёжный запал.
Под конец Пенг оставляет несколько сладостей, одна из которых — довольно классический ска “Three Eyes Open” с меланхоличными клавишными вкраплениями. Финальная “Top Steppa” – трип-роковая вершина “GREENZONE 108”: хотя Ария ещё не нашла себя в этом звуке до конца, подобный стилистический сдвиг вполне может пойти ей на пользу в будущем. Но самое значимое для певицы изменение озвучено на “My Love” – скорое рождение ребёнка означает, что впереди лишь путь к взрослению, фундамент для которого она закладывает уже сейчас.